वेगेनर का महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत
पुरानी रूढ़िवादिता को ध्वस्त करने वाले इस विचार की शुरुआत 1910 की क्रिसमस पर हुई, जब अल्फ्रेड वेगेनर (Alfred Wegner) अपने एक दोस्त के नए एटलस को देख रहे थे। वे मारबर्ग विश्वविद्यालय में व्याख्याता थे और उनकी विशेषज्ञता भूविज्ञान में नहीं, बल्कि मौसम विज्ञान और खगोल विज्ञान में थी। उन्होंने देखा कि ब्राज़ील का अटलांटिक तट ऐसा लग रहा था मानो कभी पश्चिम अफ्रीका से सटा हुआ हो।
हालांकि, एंटोनियो स्नाइडर (Antonio Snider) ने 1858 में महाद्वीपों को एक कर दिया था, लेकिन इस बात को जल्द ही भुला दिया गया।
वेगनर का सिद्धांत पुरा-जलवायु की व्याख्या करने की आवश्यकता से विकसित हुआ। वैज्ञानिक और भूविज्ञानी अतीत में एक ही स्थान पर विभिन्न जलवायु के प्रमाण पाते रहे थे। वेगनर ने कहा कि यह तभी संभव है जब जलवायु में परिवर्तन हो, या
महाद्वीप गति करें।उन्हें किसी भी जलवायु परिवर्तन का कोई प्रमाण नहीं मिला, इसलिए पहला अनुमान यह था कि महाद्वीपों की गति हुई।
वे महाद्वीपीय किनारों की आकृतियों की समानता या सर्वांगसमता से भी प्रभावित थे।वे उस काल की "भूमि सेतु परिकल्पना" (Land Bridge Hypothesis) से सहमत नहीं थे, जो दुनिया के विभिन्न भागों में समान पौधों और जानवरों की उपस्थिति की व्याख्या करती थी। इस प्रकार उन्होंने महाद्वीपों की गति को जलवायु परिवर्तन के पीछे प्रेरक शक्ति के रूप में प्रस्तावित किया।
उन्होंने महाद्वीपों के नक्शे काटे और उन्हें खींचकर दिखाया कि वे पर्वत श्रृंखलाओं में तब्दील होने से पहले कैसे दिखते होंगे।
फिर उन्होंने उन्हें एक ग्लोब पर जिगसॉ-पज़ल (Jigsaw Puzzel) के टुकड़ों की तरह जोड़कर एक विशाल महाद्वीप बनाया, जिसे उन्होंने पैंजिया (Pangea) (ग्रीक शब्दों "सभी" और "पृथ्वी" को मिलाकर) नाम दिया।
इसके बाद उन्होंने इस बात के प्रमाण जुटाए कि महासागरों के विपरीत किनारों पर पाए जाने वाले पौधे और जानवर अक्सर आश्चर्यजनक रूप से एक जैसे होते थे।
अंत में, उन्होंने बताया कि कैसे स्तरित भूवैज्ञानिक संरचनाएँ (layered geological formations) अक्सर महासागर के एक ओर गिरती हैं और दूसरी ओर फिर से उभर आती हैं, मानो किसी ने अखबार के पन्ने को दो टुकड़ों में फाड़ दिया हो और फिर भी आप उस टुकड़े को पढ़ सकते हों।
सिद्धांत
सेनोज़ोइक युग में, लगभग 65 मिलियन वर्ष पहले, पैंजिया टुकड़ों में टूट गया था और महाद्वीप अपने वर्तमान स्थानों की ओर बढ़ रहे थे। उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका भी अलग हो गए और अटलांटिक महासागर का निर्माण हुआ। मेडागास्कर अफ्रीका से दूर चला गया, जबकि अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलियाभी दूर चले गए
वेगेनर द्वारा उद्धृत महाद्वीपीय विस्थापन के साक्ष्य
1. महाद्वीपों का जिगसॉ फ़िट -अटलांटिक महासागर के विपरीत तटों की तटरेखाओं के बीच एक उल्लेखनीय समानता है।
वेगनर ने महाद्वीपों के नक्शे काटे, उन्हें फैलाकर दिखाया कि वे पर्वत श्रृंखलाओं में तब्दील होने से पहले कैसे दिखते होंगे। फिर उन्होंने उन्हें एक ग्लोब पर, जिग्सॉ-पज़ल के टुकड़ों की तरह, एक साथ फिट किया, जिससे एक विशाल महाद्वीप बना जिसे उन्होंने पैंजिया कहा।
2. संरचनात्मक और स्तरीकृत साक्ष्य - अप्पलाचियन, कैलेडोनियन और हर्सिनियन जैसी पर्वत श्रृंखलाओं की संरचना और चट्टानें एक जैसी हैं, लेकिन ये उत्तरी अमेरिका, ब्रिटिश द्वीपों और उत्तरी यूरोप में फैली हुई हैं। जब वेगेनर ने आरा के टुकड़ों को एक साथ रखा, तो वे एक पूरी श्रृंखला बन गईं।
3. जीवाश्म साक्ष्य - महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत में एक और महत्वपूर्ण साक्ष्य जीवाश्म प्रासंगिकता है। चार जीवाश्म उदाहरणों में शामिल हैं: मेसोसॉरस, साइनोग्नाथस, लिस्ट्रोसॉरस और ग्लोसोप्टेरिसI
4. पुराजलवायु साक्ष्य - अन्य बातों के अलावा, वेगेनर ने तलछटी परतों में पुराजलवायु संकेतकों का अध्ययन किया।
उन्होंने पहचाना कि उत्तर-पश्चिमी यूरोप के ऊपरी पुराजीवी (कार्बोनिफेरस और पर्मियन) परतों में व्यापक रूप से कोयले मौजूद थे जो केवल वर्तमान भूमध्यरेखीय क्षेत्र जैसी गर्म आर्द्र जलवायु में ही बन सकते थे। भूमध्यरेखीय अफ्रीका में समान आयु की चट्टानों में, उन्हें पता था कि हिमनद टिलाइट्स मौजूद थे।
5. पुराचुंबकीय साक्ष्य - लाखों वर्ष पूर्व निर्मित एक चट्टान में, चट्टान के चुंबकीय क्षेत्र को दर्शाने वाले द्विध्रुव का अभिविन्यास वर्तमान पृथ्वी के समान नहीं है। वेगेनर ने 9 करोड़ वर्ष पुरानी एक चट्टान द्वारा उत्पन्न दुर्बल चुंबकीय क्षेत्र को मापा और पाया कि वह छड़ चुंबक वर्तमान उत्तरी चुंबकीय ध्रुव की ओर संकेत नहीं करता था। इस अंतर का कारण यह है कि प्राचीन चट्टानों के चुंबकीय क्षेत्र, चट्टान के निर्माण के समय, चट्टान के सापेक्ष चुंबकीय क्षेत्र के अभिविन्यास को दर्शाते हैं। चट्टान में संरक्षित यह अभिलेख पुराचुंबकत्व है। वेगेनर ने पाया कि चट्टान के निर्माण के समय पुराचुंबकत्व ध्रुवों की दिशा की ओर संकेत करता था और ध्रुव गति नहीं करते, इसलिए चट्टान गतिमान रही होगी।
वेगेनर के सिद्धांत की आलोचना
1. तटरेखाएँ एक अस्थायी विशेषता हैं और इनमें परिवर्तन संभव है। असंबंधित भू-आकृतियों को शामिल करने के कई अन्य संयोजनों का प्रयास किया जा सकता है। महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत भारत की स्थिति को बहुत अधिक दक्षिण की ओर स्थानांतरित कर देता है, जिससे भूमध्य सागर और आल्प्स पर्वतमाला के साथ उसका संबंध विकृत हो जाता है। पर्वत हमेशा भूवैज्ञानिक समानता प्रदर्शित नहीं करते हैं।
2. वेगनर यह स्पष्ट करने में असफल रहे कि विस्थापन केवल मेसोज़ोइक युग में ही क्यों शुरू हुआ, उससे पहले क्यों नहीं।
3. यह सिद्धांत महासागरों पर विचार नहीं करता। प्रमाण मुख्यतः सामान्य मान्यताओं पर निर्भर करते हैं। उत्प्लावन, ज्वारीय धाराएँ और गुरुत्वाकर्षण जैसे बल महाद्वीपों को हिलाने में सक्षम होने के लिए बहुत कमज़ोर हैं। आधुनिक सिद्धांत (प्लेट टेक्टोनिक्स) पैंजिया और संबंधित भूभागों के अस्तित्व को स्वीकार करते हैं, लेकिन विस्थापन के कारणों की एक बहुत ही अलग व्याख्या देते हैं।
वेगेनर की मृत्यु 1930 मे अधिक प्रमाणों की खोज में लगे रहने के कारण 50 वर्ष की आयू मे हुई, लेकिन 1960 के दशक में प्लेट टेक्टोनिक्स के सिद्धांत द्वारा उनके सिद्धांत की पुष्टि हुई।
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